Een marathon lopen? Nou, laat mij maar eerst de Vierdaagse volbrengen. Maar voor wie wel marathons loopt en op zoek is naar wat meer avontuur, heb ik wel een leuk overzicht. Deze avontuurlijke marathons zijn echt het reizen waard.

Big Sur International Marathon – Californië, Noord-Amerika (27 april 2014)
De Big Sur Marathon over Cabrillo Highway One langs de kust tussen Los Angeles en San Francisco vertrekt vanuit Big Sur en eindigt exact 42,195 kilometer noordelijker in Carmel-by-the-Sea. Deelnemers aan de pittige tocht genieten van de meest spectaculaire uitzichten over de Californische kuststrook. Magazine Runner’s World verkoos de Big Sur onlangs tot de top drie marathons van Noord-Amerika, samen met Boston en New York. Finishplaats Carmel-by-the-Sea is een schilderachtig plaatsje met witte zandstranden en talloze hotels. In hotel La Playa Carmel, dat ook wel bekend staat als de “Grande Dame van Carmel”, zijn deelnemers verzekerd van de nodige rust en ontspanning.

Great Wall Marathon – Tianjin, China (17 mei 2014)
Van alle extreme marathons is de Great Wall Marathon in China veruit de zwaarste. Het parcours voert over de alsmaar stijgende en dalende Chinese muur, langs boerendorpjes en over rijstvelden. Deelnemers krijgen in totaal ruim vijfduizend eeuwenoude traptreden voor hun kiezen. Zij worden beloond met een uitgestrekt panorama over het prachtige landschap van de Tianjin-vallei, waar de Chinese Muur dwars doorheen kronkelt. Na de slopende race doen deelnemers er goed aan om op krachten te komen in havenstad Tianjin. In het zwembad van het stijlvolle Hotel Indigo zal de spierpijn verdwijnen als sneeuw voor de zon.

Big Five Marathon – Limpopo, Zuid-Afrika (21 juni 2014)
In Zuid-Afrika brengt de Big Five Marathon mens en dier gevaarlijk dicht bij elkaar. Het parcours voert over de onverharde paden van het Entabeni reservaat, de natuurlijke leefomgeving van de vijf groten der aarde: olifant, neushoorn, buffel, leeuw en luipaard. Geen hekken, geen rivieren, niets scheidt de deelnemers van de Afrikaanse wildlife. Tijdens deze avontuurlijke marathon trekken de deelnemers over heuvels en door valleien. Het is een hardloopwedstrijd en safari in een. Lopers die uit de klauwen van hun belagers weten te blijven, kunnen hun zegetocht vieren in de lodges van het Entabeni Safari Conservancy, dat maar liefst vier buitenzwembaden telt.

Marathon du Médoc – Pauillac, Frankrijk (13 september 2014)
Voor hardlopers die houden van een verkleedpartij en een goed glas wijn, is de Marathon du Médoc de ultieme uitdaging. Deze run rond de plaats Pauillac, gelegen nabij Bordeaux in de Franse wijnstreek Médoc, wordt ook wel de “langste marathon ter wereld” genoemd. Niet vanwege de uitzonderlijke afstand, maar door de vele wijnen, kazen, foie gras en andere culinaire obstakels die deelnemers onderweg worden geacht te proeven. De Marathon du Médoc heeft elk jaar een ander thema, met dresscode. In 2014 is dat “Countries of the World and their Carnivals”. In de omgeving van Pauillac kunnen deelnemers prinsheerlijk overnachten in een van de vele kasteelhotels, bijvoorbeeld Château Cordeillan-Bages.

Reggae Marathon – Negril, Jamaica (6 december 2014)
In Negril, een vissersdorpje aan de westkust van Jamaica, klinkt elk jaar in december het startschot van de Reggae Marathon. De deelnemers starten rond vijf uur in de ochtend, wanneer de temperatuur op het Caribische eiland nog draaglijk is. Onderweg worden zij opgezweept door Jamaicaanse reggae beats, die in de rest van de wereld bekendheid kregen door Bob Marley, The King of Reggae. Ook als het om hardlopen gaat is Jamaica wereldberoemd. Usain Bolt, de snelste man op aarde, is geboren op het eiland. De Reggae Marathon voert over de Norman Manley Boulevard, vernoemd naar een groot Jamaicaans staatsman. Langs de hagelwitte stranden aan de kust zijn talloze hotels te vinden, waaronder het sfeervolle Idle Awhile Resort.

Bron: Hotels.com.